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今早Blackboard全球用户会议上，迈阿密大学校长、前美国卫生和人类服务署署长Donna Shalala说了一句很让人有启发的话。她说高等教育应面向学生的“第三个工作”。如今社会流动性这么大，一个工作就找对，一做就是一辈子的恐怕只是很少一部分人了。大部分毕业生会在头两个工作的尝试之后，终于心定了下来，知道自己一辈子要做什么。教育在学生人生当中产生长久影响的，也正是这第三份工作。在第三份工作中你有没有创意，会不会思考，等等等等，很大程度上要看你在高校阶段的造就。 

头一个工作是用来碰壁的，第二个工作是用来积累经验的，往往是第三个工作，才有可能让“工作”（job）变成“事业”(career). 而高校的成败，不在于前面两个工作，而在于第三个工作。我猜不能针对前两份工作的原因，是学生找头两份工作的时候根本不知自己的斤两，另外老师也不能目光太短浅，仅近让学生找到工作算完事。 

不知“高等教育应该针对第三份工作”这话，大家以为然否？

 这位发言者还认为技术是引导美国高教持续创新的一大动力。技术极大地解放了生产力，也在很多方面重新建构人际关系，碰撞出无限可能。网上和网下的复合模式，是阻挡不了的趋势。她说美国的竞争力，也很大程度上是“我们愿意改变，并挑战自己”，比如用新的手段来开展教学。这个校长极其推崇网络教育，她亲自在网上教健康政策方面的课。选的学生很多。这个话题的材料，很多是新材料，比如国会的听证、总统竞选的新闻，网络在这方面有得天独厚的优势，将最新最好的信息推给学生。而网络平台也提供了一个让学生深入探讨的空间。 

这次会议来了两千多人，来自26个国家。在会议上遇到一个中国同行，说国内也有80余家高校在使用Blackboard, 这个数量看来太少。未来的十年内，可能会出现大规模的普及。美国几乎所有高校都已经使用了某种形式的网上教学系统，现在考虑的，是如何深入整合其它技术应用，甚至打入学生数字生活的其它环节，例如将Blackboard推入Facebook. 就我所知，国内在网络教育上比美国落后了起码5年，希望国内同行奋起直追。